Der Alkohol entsteht während der Gärung des Bieres. Nachdem der Braumeister die sogenannte Bierwürze hergestellt hat, wird diese in großen Gärgefäßen abgefüllt. In diesen Bottichen wird der Würze Hefe zugefügt, woraufhin ein natürlicher biologischer Prozeß abläuft: Malzzucker wird in Kohlensäure und Alkohol umgewandelt. Zum Brauen werden spezielle Bierheferassen verwendet, die von den Brauereien in den meisten Fällen selber gezüchtet werden. Man unterscheidet zwischen zwei grundlegenden Sorten: den obergärigen und den untergärigen Hefen.